por Cristian Venter
Eli Keszler – Icons
Sello: LuckyMe
Género: ambient / electronico / experimental / jazz
El compositor y baterista Eli Keszler ha sido probablemente una fuerza esencial detrás de algunas de las composiciones musicales más vanguardistas del siglo XXI. En su currículum se destacan las colaboraciones con artistas como Oneohtrix Point Never, Laurel Halo, Kevin Beasley y Rashad Becker, así como su participación en la creación de la partitura psicodélica de Uncut Gems. Ahora, Keszler vuelve con un álbum solista de cautivador jazz experimental.
La música sitúa su maravillosa e intrincada forma de tocar, con una batería y una serie de percusión afinada, dentro de entornos electro acústicos que pueden parecer glacialmente distanciados de sus hazañas de humanidad comunicativa.
Eli comenta que el álbum se inspiró en parte, en el deambular por la repentina quietud de la ciudad (Manhattan) en 2020 (plena cuarentena), la forma en que atrajo su atención los pequeños sonidos, que podrían pasar desapercibidos en el conjunto de un día atareado.
La música lo confirma de una manera que puede parecer casi literalmente representativa. Un relleno de batería repiquetea como el cambio en el mostrador de una farmacia. Una melodía detrás de ella, se mueve en silencio pero con insistencia, justo en el umbral de la percepción, como el toque de una campana de iglesia que acaba de oírse a varias manzanas de distancia.
Unas extrañas grabaciones de campo llegan de la nada. Armonías monolíticas asoman en los extremos, vacías pero iluminadas. Al igual que la propia ciudad, esta música continuará felizmente sin ti si te quedas atrás, si te ausentas toda la música seguirá infinitamente.
La mayoría de los temas no están calibrados para una escucha independiente, pero el álbum en su conjunto también se resiste a cualquier narrativa lineal. Los principios y los finales son difíciles de discernir. Una composición puede tambalearse hasta lo que parece su final, permanecer en silencio durante uno o dos segundos y luego volver a la vida.
La marca de Keszler como percusionista implica increíbles concentraciones de golpes en espacios temporales imposiblemente diminutos, distribuidos de forma cuidadosa y sigilosa.
En mis primeras escuchas, las capas de sonido contradictorio del álbum me distrajeron y confundieron. Quería escuchar la interpretación de Keszler en un entorno menos desordenado. Con el tiempo, empecé a sentir la conexión rítmica entre, por ejemplo, la percusión del final de "Static Doesn't Exist" y el sonido en bucle de la grabación de campo que la acompaña. Si tuviera que adivinar, diría que la musicalidad de estas relaciones es profundamente intuitiva para Keszler. Pero puede que las esté trazando según algún elaborado diseño. El límite difuso entre la composición y la improvisación es una característica recurrente en su obra.
Como artista que incorpora el diseño sonoro a los entornos concebidos, Keszler lee el territorio para calibrar lo que se necesita. Desde su punto de vista, esto es esencialmente lo que hace un compositor de partituras: "...Me di cuenta muy pronto de que no hay tanta diferencia. Cuando entras en un espacio, te haces una idea de dónde están las paredes y los techos y cómo te hace sentir. Pones en la balanza todos los elementos y obtienes una lectura gestáltica de la habitación. Para mí, una película es exactamente lo mismo. Te atrae [lo que ves en la pantalla]: La casa, los árboles, la iluminación y los personajes. Es idéntico en ese sentido. En muchas de las instalaciones que he hecho, se trata de explorar espacios, ver lo que hay dentro de ellos y sacar algo de ellos. Eso no es tan diferente de lo que se hace con un guión y una escena".
“Icons” está atormentado por el recuerdo de lo que no existe -la vida y la vitalidad de una ciudad temporalmente suspendida por el mero hecho de subsistir-, pero no es ni lúgubre ni necesariamente incómodo. Sus 11 temas son de otro mundo y hermosos, descendiendo y resonando más como emisiones de algún paisaje extraño pero agradable, como uno que lucha por mantenerse unido.
El suave despliegue de percusión del primer tema, "All the Mornings in the World", sugiere el renacimiento más que la decadencia, y sus suaves pinceladas de melodía emiten luz y calor como el amanecer en el horizonte.
Lo que no quiere decir que no haya momentos de una especie de frialdad fantasmal, como el destello desordenado de "God Over Money", que es un ejercicio magníficamente frío de ambiente post-rock escuálido.
La increíble "Civil Sunset" es una pieza de jazz cabizbaja con vientos, batería, piano eléctrico y algunas grabaciones muy bien colocadas de una tormenta. Este ambiente de jazz deprimente de la ciudad recuerda a Replica, de 2011, del frecuente colaborador de Keszler, Oneohtrix Point Never.
Temas como "Dawn", una delicada amalgama de tambores lejanos y sintetizadores que parecen una orquesta de cámara, y el siguiente corte, "Static Doesn't Exist", que suena como si Bill Evans colaborara con un conjunto de baquetas japoneses de los años 80, insinúan nuevas direcciones intrigantes para Keszler.
Pero cuando Keszler enciende el fuego, como con los ritmos chisporroteantes y el resplandor downtempo de "The Accident", el ambiente pasa con fluidez de inquietante a embriagador.
"Hay momentos en los que “Icons” se siente como si Keszler ofreciera una visita guiada a través de un paisaje abandonado, pero lo capta bajo su luz más positiva: no es una ciudad moribunda, sino una que atraviesa un periodo de incubación y renacimiento. En ese sentido, no es un álbum específico de Nueva York, sino de lo que todos nosotros, y el mundo que nos rodea, hemos sufrido en los últimos 16 meses y de lo que podría ser el camino a seguir. Hay promesa en lo que no oímos, posibilidades en lo que no podemos percibir y belleza en los espacios vacíos.
Mira en Youtube Eli Keszler - The Accident: https://youtu.be/elWW-QQx8IQ?list=PLYOrIW83KSwhgSMk6o_cbkidmbBIgto9c
Escucha en Bandcamp Static Doesn’t Exist: https://elikeszler.bandcamp.com/track/static-doesn-t-exist
Escucha en Bandcamp All the Mornings in the World
Comments